El uso de antibióticos en ganadería es en parte responsable de la situación de la resistencia antimicrobiana en humanos. Desde 1986, Argentina es el primer país de Latinoamérica en monitorear los niveles de RAM en humanos y en desarrollar una estrategia nacional para el control de la RAM.

Argentina posee un importante sector ganadero orientado a la exportación, y la estrategia de control de RAM incluye un Programa Nacional de Vigilancia de la RAM en animales de producción. Hasta el momento, el trabajo de vigilancia ha sido desarrollado en mataderos de ganado vacuno, de cerdos y de aves.

Esta estrategia, asume de manera inicial que el uso de antibióticos en establecimientos ganaderos podría dar lugar, potencialmente, a la RAM en infecciones humanas a través de tres vías principales:

1) las bacterias resistentes a antibióticos seleccionadas en el entorno ganadero infectan a los seres humanos, o al menos los genes móviles RAM que son transportados dentro de ellas se transmiten a otras bacterias que infectan a los seres humanos;

2) Los residuos antibióticos ganaderos en alimentos son ingeridos por los seres humanos, seleccionando RAM en bacterias humanas; y

3) Los antibióticos de uso ganadero contaminan el entorno no ganadero, seleccionando RAM en bacterias allí existentes, las cuales luego infectan a los seres humanos.

La perspectiva que vincula la resistencia antimicrobiana en humanos con la actividad ganadera hizo surgir el concepto de “Una Salud”, como un esfuerzo colaborativo entre varias disciplinas para alcanzar una salud óptima en el ser humano, los animales domésticos y silvestres, las plantas y el medio ambiente. Este concepto es muy importante porque define la necesidad de trabajar en forma interdisciplinaria para el control y manejo de enfermedades zoonóticas, o de resistencia a antimicrobianos (RAM).

De este concepto y con esta perspectiva surge el Proyecto de investigación conjunta con la Universidad de Bristol sobre resistencia a los medicamentos antimicrobianos, que tiene por objetivos principales:

1) Comprender cómo los productores pecuarios gestionan la salud animal y los factores culturales, económicos y reglamentarios que influyen en el uso de antibióticos y el riesgo de RAM;

2) Proporcionar las primeras mediciones sistemáticas sobre qué antibióticos y otros medicamentos veterinarios están siendo utilizados por los productores de ganado en Argentina, en qué cantidades y formas, en qué sectores y tipos de empresa;

3) Cuantificar los niveles y tipos específicos de bacterias con RAM en el ganado, el entorno ganadero y semi ganadero y su variación según el sector, el tipo de empresa, así como la práctica de gestión de enfermedades;

4) Correlacionar el uso de antibióticos con la resistencia antimicrobiana e identificar prácticas de gestión que influyen en la prevalencia de RAM en animales y en granjas junto con la presencia de antibióticos y RAM en el entorno cercano a la granja; y

5) Apoyar el desarrollo de un enfoque basado en el riesgo para la vigilancia y regulación de la RAM.